Menores de edad como herederos
No es raro que los menores de edad resulten herederos cuando fallece uno o ambos progenitores, abuelos u otros familiares. Aunque los niños y adolescentes pueden ser titulares de bienes y derechos, no tienen plena capacidad para gestionarlos, por lo que la ley establece un sistema de representación y control.
Quién acepta la herencia en nombre del menor
La herencia debe ser aceptada o, en su caso, repudiada, por sus representantes legales:
- En general, los progenitores que ostenten la patria potestad.
- Si no hay progenitores con patria potestad, el tutor designado judicialmente.
En determinados supuestos, especialmente cuando hay conflicto de intereses o decisiones de especial trascendencia, puede exigirse autorización judicial.
Administración de los bienes heredados por menores
Por regla general, son los progenitores quienes administran los bienes de sus hijos menores, siempre bajo el principio de actuar en interés del menor. Sin embargo, la ley fija límites importantes para:
- Vender inmuebles u otros bienes de especial valor.
- Renunciar a derechos.
- Constituir hipotecas u otras cargas.
En estos casos, suele ser necesaria la autorización del juez para evitar abusos.
Cómo puede ayudar el testamento
El testamento es una herramienta muy útil para organizar la herencia cuando hay menores. Entre otras cosas, el testador puede:
- Designar tutor para los hijos menores si faltan ambos progenitores.
- Nombrar un administrador de bienes diferente del progenitor superviviente, si lo considera oportuno.
- Establecer instrucciones sobre el uso de determinados bienes (por ejemplo, que una vivienda no se venda hasta que el menor alcance cierta edad).
Controles legales para proteger al menor
El ordenamiento jurídico prevé distintos mecanismos de control:
- Necesidad de autorización judicial para ciertos actos de disposición.
- Intervención del Ministerio Fiscal en procedimientos que afectan a menores.
- Obligación de rendición de cuentas del tutor o administrador en determinadas situaciones.
Herencias con seguro de vida y menores
Es frecuente que los menores sean beneficiarios de seguros de vida. En estos casos, el capital se abona según lo previsto en la póliza, pero su administración también debe respetar las normas de protección del menor, pudiendo exigirse garantías especiales.
Conclusión
Cuando los herederos son menores de edad, la gestión de la herencia exige un plus de cuidado y control. Saber quién puede aceptar la herencia, quién administra los bienes y en qué casos se necesita autorización judicial es clave para proteger el patrimonio del menor y asegurar que, cuando alcance la mayoría de edad, reciba sus bienes en las mejores condiciones posibles.